FOMC de janeiro: Porque se espera que o Fed mantenha a posição enquanto os mercados olham para o futuro

Espera-se que o Federal Reserve mantenha-se inalterado hoje porque não se pode dar ao luxo de agir, segundo os analistas. Com a inflação presa perto dos 3%, o desemprego a subir e o crescimento económico muito acima do esperado, a reunião de janeiro do FOMC deverá resultar numa manutenção das taxas que reflete cautela em vez de confiança. Os mercados não esperam ação em termos de política, mas estão atentos ao que o presidente Jerome Powell dirá sobre onde poderá vir o próximo movimento.

Os mercados de futuros atribuem uma probabilidade de cerca de 97% de que as taxas de juro permaneçam inalteradas, direcionando a atenção firmemente para a segunda metade de 2026. 

Com o crescimento do PIB a rondar uma taxa anualizada de 5,4% e a pressão política sobre o Fed a intensificar-se, a reunião de hoje é menos sobre taxas de juro e mais sobre credibilidade, independência e timing.

O que está a impulsionar a decisão do FOMC de janeiro?

A decisão do Fed de manter-se inalterado hoje assenta numa divisão económica invulgar. A economia dos EUA está a crescer rapidamente, mas o mercado de trabalho está a arrefecer em vez de sobreaquecer. O desemprego subiu para 4,4%, enquanto a contratação abrandou em vários setores, desafiando a ligação tradicional entre forte crescimento e criação de emprego.

Ao mesmo tempo, a inflação mantém-se desconfortavelmente elevada. Os preços ao consumidor subiram novamente para cerca de 2,7–3,0%, bem acima da meta de 2% do Fed. Um dos principais fatores tem sido as tarifas, que elevaram a taxa efetiva de tarifas dos EUA para perto de 17%, segundo estimativas do Yale Budget Lab. Esses custos de importação mais elevados, que rondam quase 30 mil milhões de dólares por mês, estão a refletir-se nos preços de retalho, apesar dos esforços de grandes empresas como a Walmart e a Amazon para absorver parte do impacto.

Esta combinação deixa o Fed encurralado. Cortar as taxas arrisca reacender a inflação justamente quando as pressões sobre os preços estão a consolidar-se. Manter as taxas, no entanto, arrisca enfraquecer ainda mais o mercado de trabalho. A decisão de hoje reflete o juízo do Fed de que os riscos de inflação ainda superam as preocupações com o crescimento.

Porque é importante

Para os decisores políticos, a reunião de hoje reforça o quão estreito se tornou o caminho. O duplo mandato do Fed de preços estáveis e máximo emprego está a puxar em direções opostas, forçando os responsáveis a priorizar o controlo da inflação mesmo com o aumento do desemprego. Essa tensão explica porque se espera que a declaração de hoje ofereça poucas indicações sobre o timing de futuros cortes.

O Bank of America espera que Powell enfatize a paciência e a dependência dos dados em vez de sinalizar mudanças de política. O foco deverá estar em saber se a força atual do crescimento implica uma taxa de juro neutra mais elevada, uma visão que justificaria manter as taxas restritivas por mais tempo. O contexto político também pode ter um peso maior do que o habitual, já que o Fed procura evitar parecer reativo perante a crescente pressão da Casa Branca.

Impacto nos mercados, mutuários e FX

Para famílias e empresas, um Fed em pausa significa alívio limitado a curto prazo. Embora o banco central não defina diretamente as taxas de hipoteca ou de crédito, a sua posição influencia os rendimentos do Treasury, que sustentam a maioria dos custos de empréstimo. Com as taxas de política inalteradas, os custos de financiamento para hipotecas, cartões de crédito e empréstimos empresariais deverão manter-se elevados.

Nos mercados financeiros, a atenção já se deslocou para além da reunião de hoje. O dólar dos EUA enfraqueceu, com o índice do dólar a descer para o nível dos 97 à medida que os traders antecipam um eventual afrouxamento e aplicam o que alguns analistas descrevem como um “desconto de governação” aos ativos dos EUA. 

O euro subiu para cerca de $1,19, enquanto a libra esterlina aproximou-se de $1,37, apoiada pelas expectativas de uma aterragem suave global. A valorização do ouro acima dos $5.100 conta uma história semelhante. Em vez de procurarem refúgio no dólar em tempos de incerteza, os investidores parecem cada vez mais atraídos por ativos tangíveis, à medida que a fricção política ensombra a confiança na política monetária dos EUA.

Perspetiva dos especialistas: O que os mercados realmente aguardam

A maioria dos analistas concorda que a reunião do FOMC de hoje é um ponto de verificação e não um ponto de viragem. O Goldman Sachs espera que o Fed mantenha a posição durante mais alguns meses, prevendo dois cortes nas taxas em 2026, a começar por volta de junho. Sam Stovall, da CFRA, partilha desta opinião, argumentando que o Fed irá esperar até que a inflação mostre sinais mais claros de abrandamento antes de agir.

A política, no entanto, complica a perspetiva. O mandato do presidente Jerome Powell termina em maio de 2026, e os mercados estão cada vez mais sensíveis ao que poderá acontecer a seguir. O Rabobank descreveu o ambiente atual como o “olho do furacão”, sugerindo que as expectativas para um corte em junho estão tão ligadas a potenciais mudanças de liderança quanto a dados económicos. Se os mercados estiverem errados quanto a um Fed mais dovish no futuro, a volatilidade em obrigações, ações e moedas poderá aumentar acentuadamente.

Conclusão principal

A reunião do FOMC de janeiro confirma que o Federal Reserve está a optar pela cautela em vez da convicção. Com a inflação ainda demasiado elevada e o crescimento surpreendentemente forte, o Fed vê pouca margem para agir. Os mercados já olham para além de hoje, focando-se em meados de 2026 e nas mudanças políticas e económicas que poderão finalmente desbloquear a próxima fase da política. O que Powell diz agora pode importar menos do que aquilo que mudará nos próximos meses.